La Virgen nunca está realmente oculta

Tuvimos el privilegio especial de realizar un recorrido a pie por la antigua ciudad de Estambul, Turquía, en nuestro primer día completo de peregrinación. Aprendimos sobre la rica importancia histórica de muchos lugares emblemáticos de la ciudad. También tuvimos la oportunidad de celebrar la Misa en la Iglesia de San Antonio, administrada por los Franciscanos Conventuales (los mismos Franciscanos que viven y sirven en el Santuario Nacional de Maximiliano Kolbe), un pequeño enclave de la Iglesia local de Estambul en medio de una población predominantemente musulmana. 

Entre todos los lugares de interés, el lugar más llamativo que visitamos fue la hermosa Hagia Sofia. Significa “Sabiduría Divina”, esta estructura es un magnífico edificio que alguna vez fue una gran iglesia católica. Desde entonces, fue convertida en una mezquita en la parte predominantemente musulmana de Estambul, cuya segunda planta es un tipo de museo, ya que la primera planta está dedicada exclusivamente a la oración hacia la Meca. Desde la segunda planta, pudimos observar la magnífica arquitectura, lo que desconcertaba a la mente al pensar que tal estructura tan hermosa y elaborada pudo ser construida hace tanto tiempo. Sin embargo, lo más llamativo fue ver los restos del espacio que alguna vez fue cristiano. Cuando la Iglesia fue convertida en mezquita tras la caída de Constantinopla en 1453, los símbolos cristianos fueron tapados con yeso, ya que los musulmanes no permiten que se exhiban representaciones de la cara humana en su lugar de culto, ya que consideran que es una forma de idolatría. Ahora, por el bien del museo, algunos de estos mosaicos originales han sido poco a poco descubiertos y restaurados. Para mí, esta fue la parte más conmovedora de la visita a la Hagia Sophia. En lo que habría sido el ábside de la iglesia, se encuentra una imagen de la Virgen con el Niño Jesús. 

Debido a que está visible desde el espacio de oración de la mezquita, está cubierto por mantas. Sin embargo, se puede observar desde el segundo piso. Mi corazón se entristeció al pensar que Nuestra Señora estaba oculta a nuestros ojos y al pensar con nostalgia en lo hermoso que debe haber sido escuchar las oraciones, las canciones y los cánticos de la Iglesia primitiva mientras adoraban en ese espacio, sonidos que quizá nunca más se oigan en la Hagia Sophia. Sin embargo, a pesar de la tristeza que sentí yo y los demás, mis compañeros de clase y otros visitantes cristianos, en ese espacio, los ojos vigilantes y amorosos de Nuestra Señora aún lo observaban – quizás para seguir bendiciendo a Sus hijos que aún vienen a visitar el lugar en el que un día fue adorado Su Hijo, nuestro Señor y Salvador Jesús. Me impresionó pensar que esta realidad está siempre presente en nuestras vidas espirituales. A pesar de que nuestra situación pueda parecer estéril o desolada, ¿no permanece siempre Nuestra Señora para guiarnos bajo su amoroso manto de vuelta a Su Hijo, Jesús? Mientras seguimos orando por todos ustedes que nos acompañan en este camino, por favor, rezad para que mis compañeros y yo recordemos siempre a María, la Virgen de la Sabiduría y la Reina de los Apóstoles, quien nos acompaña a medida que seguimos nuestro peregrinaje a los pasos de San Pablo. María, por favor, muestra a todos nosotros tu Hijo en todas nuestras experiencias.

-Joshua Krischel, Arquidiócesis de Dubuque